陈平初投刘邦，被任为都尉，加参乘（古官名，常在帝王左右）兼掌护军。诸将忌妒，连周勃、灌婴等重臣也极其不服，埋怨刘邦对其心迹不明，便加重用。一些人为试验陈平，故意向其用金钱行贿。陈平有送则收，满不在乎。这下抓住把柄，便推周、灌向刘邦进言，“陈平虽然美如冠玉，只怕是虚有其表，并无真才实学，听说他在家时欺兄盗嫂，令掌护军，又贪财受贿，实为不法乱臣，务请大王明察。”
　　刘邦叫来陈平，当面问道：“先生原为魏王手下，干了一段不干了；后投项羽，干了一段又不干了；今天投我帐下，是不是又想捞一把一走了之？”
　　陈平回答说：“魏王不用，所以我不干；项羽不信任我，所以我又不干。听说大王爱才如宝，我才背楚归汉。我孑然一身，远道而来，若不受金，没有资金来源，纵有天大本事，又如何付诸实施？我今天投汉，是想供献平生所学，您看能行，便可采纳，如认为我无用，所收原金俱在，并甘受惩处。”
　　刘邦听后，很是叹服，当众将其晋升为护军中尉。
　　后来，陈平六出奇计，为刘氏王朝的建立创也不朽功勋。