戚夫人既得专宠，便怀夺嫡之意，千方百计，计得刘邦欢心，求立儿子如意为太子。久之，刘邦心有所动，认为太子刘盈秉性柔弱，难当天下大任，而如意聪明最像自己，便想趁早废立，于戚夫人于国家都有了交代。
　　吕后心惊胆战，随时提防，视戚夫人母子如眼中之钉，只碍着刘邦隐忍不发。
一日刘邦临朝，提出改立太子。文武大臣惊得一齐跪倒，同声力争，说得立嫡以长，古今通例，无端废立，恐生不测。刘邦只令词臣草诏，一意孤行。
“不可－－不可！”周昌大呼。
　　刘邦见是结巴子周昌，笑道：“你只说不可，有什么不可说说看。”
周昌越急越说不出话，憋得面红耳赤，好一会才挣出一句话：“臣口不能言，但期期知不可行，陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”
　　刘邦见状大笑，群臣也笑。废立之议于是作罢。
　　退了朝，躲在东厢偷听的吕后召见周昌，见面就跪立示谢。周昌慌道：“为公不为私，怎敢受你皇后大礼！”弄得皇后好大没趣。