中国烹饪，源远流长，是中华民族文化宝库中璀璨的一支。它与法国烹饪、土耳其烹饪齐名，并称为世界烹饪的三大风味体系。

　　中国烹饪已有50余万年的历史，纵横分布于960余万平方公里的土地上，渗透在56个民族 的日常生活之中，积累了丰富的经验和知识。

　　烹饪一词始见于《周易·鼎》“以木卖火，亨任也”句。亨，亦作烹，作加热解；任，亦作饪，作制熟解。合为烹饪，通常理解为运用加热方法制作食品。约在唐代出现料理一词，宋代出现烹调一词。二词词义与烹饪基本一样。以后，料理一词弃置，烹饪、烹调二词并存混用。

　　近数十年，随着烹饪事业的发展，烹调一词在实际应用中逐步分化出来，成为专指制作各类食品的技术与工艺的 专用名词，也称为烹饪工艺。 烹饪，则被赋予广泛得多的内容，包含烹调及烹调所制作的各类食品，饮食消费，饮食养生， 以及由烹调和饮食所延伸的众多文化（狭义的）现象。